El Vuelo 441
Un Super Constellation desaparece
(Octobre 1954)

La desaparición del Lockheed R7V-1 Super Constellation de la US Navy fue el accidente más trágico en la área del Triangulo de las Bermudas, pero también el más misterioso. El avión y sus 52 ocupantes se volatizaron, y nunca fueron encontrados.

El 30 de octubre del 1954, el vuelo 441 se fue de Patuxent River (Maryland, Estados-Unidos) con destino a Lajes en las Azores. El aparato, un R7V-1 (versión militar del súper constellation) puesto en servicio un año antes, transportaba 52 personas entre cuales los miembros de equipaje, personal militar y su familia.

Lockheed R7V-1 Super Constellation

El principio del vuelo ha pasado sin problemas. El avión siguió su camino, lo que lo llevó a pasar arriba de la zona del Triangulo de las Bermudas. El clima no estaba muy bueno, pero era cosa normal en este periodo del año: Tormentas repartidas y pequeñas turbulencias señaladas. El pilota (el teniente John G Leonard) conocía bien esta área, y además, el avión disponía de un radar climático (un ASP-42): ningún riesgo de caer en la trampa de un clima imprevisto. De hecho, el avión volaba a 17000 ft (5200 metros de altura): suficientemente alto para evitar la mayor parte de las nubes y turbulencias.

A las 11h30, el equipaje contactó el suelo para dar información sobre su posición, como lo pedía el procedimiento. Las señas transmitidas eran 38°06'N 69°12'W o sea a 650 km. de distancia de las costas Norteamericanas. Poco tiempo después, la comunicación con el avión fue perdida repentinamente. El avión nunca llegó a su destino.

Muy rápidamente los refuerzos se pusieron en marcha. Pero el 4 de Noviembre, después de 4 días de búsqueda sin resultados, las investigaciones fueron abandonadas. De todas maneras, las malas condiciones meteorológicas no permitían seguirlas. El avión y sus ocupantes nunca estuvieron encontrados.

Varias hipótesis sobre este caso:

• El avión pudo haberse desintegrado durante el vuelo. Esta hipótesis es poco creíble: por lo menos deberían haber encontrado restos, lo que contenía el aparato (111 chalecos salvavidas, 46 trajes de vuelo, 660 tasas de plástico y 5 balsas salvavidas –objetos que flotan)
• El equipaje pudo haber perdido el control del avión que hubiera caído en el océano, pero en este caso el avión hubiera tenido tiempo enviar un mensaje de socorro.

La oficina encargada de la encuesta no encontró ningún elemento convincente para explicar el accidente. Sus conclusiones fueron las siguientes:
«La opinión de la oficina es que el R7V-1 BuNo 128441 encontró una fuerza repentina y violente que no pudo estar controlada por un esfuerzo humano, lo que hizo que el avión fue incontrolable. El origen de esta fuerza sigue desconocida.»